LA ARTRITIS

​¿Qué es la artritis?

El término artritis significa literalmente inflamación de las articulaciones (artr = articulación, itis = inflamación) Se define como la inflamación o degeneración de una o más articulaciones. Una articulación es la zona donde 2 huesos se encuentran. Existen más de 100 tipos diferentes de artritis.

La artritis involucra la degradación del cartílago. El cartílago normal protege una articulación y permite que esta se mueva de forma suave. El cartílago también absorbe el golpe cuando se ejerce presión sobre la articulación. Sin la cantidad usual de cartílago, los huesos bajo el cartílago se dañan y se rozan. ​La artritis puede afectar a personas de cualquier edad.

​¿Cuáles son los síntomas de la artritis?

Los 3 síntomas más comunes son:

• Dolor
• Rigidez
• inflamación

​¿Cuáles son las causas de la artritis?

• Material genético que se hereda de los padres
• Un defecto en el sistema inmunológico, que normalmente protege al organismo contra la invasión de bacterias y virus.
• En algunos casos, es posible que el sistema no responda de manera adecuada a la infección y, en cambio, ataque a los tejidos propios del cuerpo.

• Un defecto en el cartílago o en la unión de las articulaciones.
• Lesión o traumatismo en una articulación.
• Una bacteria, un hongo o un virus que puede infectar las articulaciones.

Diagnóstico:

Ante cualquiera de los síntomas  mencionados anteriormente, debe concurrir al médico. Este realizará una  exploración física, revisando las articulaciones para detectar hinchazón, enrojecimiento, temperatura y movilidad articular.

También  se realizará estudios como radiografías, tomografías computadas, resonancias magnéticas o tomografías.

La artritis es por lo tanto un síntoma y un signo presente en diferentes enfermedades entre estas:

• Artritis reumatoidea
• Artritis psoriásica
• Artrtitis asociada a diversas enfermedades autoinmunes
• Artritis asociada a enfermedad inflamatoria intestinal
• Artritis asociada a inflamación ocular
• Artritis asociada a enfermedad oculta o neoplásica
• Artritis asociada a enfermedades endocrinológicas
• Artritis asociada a procesos infecciosos localizados o generalizados

Factores de riesgo:

Los músculos débiles:  Si los músculos que rodean a las articulaciones son fuertes - especialmente los de las rodillas - el riesgo de desgaste de la articulación es menor y se puede prevenir la lesión.

Movimientos repetitivos:  Algunos movimientos que se realizan repetidamente durante un período de tiempo prolongado pueden dañar u ocasionar lesión en la articulación.

​
Obesidad: Las personas con exceso de peso presentan una mayor frecuencia de osteoartritis (OA), especialmente en las rodillas.
Los hombres con exceso de peso también están expuestos a un riesgo mayor de desarrollar gota.

​Recomendaciones:

•  Evitar las actividades que produzcan fatiga y dolor (secarse el pelo, ponerse las medias si hay dolor en la cadera, etc.)
• Favorecer el uso de adaptaciones con mangos largos.
• Evitar el mantenimiento de posiciones estáticas que favorezcan la fatiga (permanecer de pie durante la realización de las tareas domésticas o personales) o que sobrecarguen las articulaciones
• Favorecer el uso de elevadores o asientos altos
• Evitar los movimientos en la dirección de la deformidad (abrir canillas o grifos convencionales, etc.), así como las actividades que para su realización necesiten de una presión prolongada y fuerte (sujetar un libro)
• Favorecer el uso de electrodomésticos que realicen la función.
• Evitar actividades que requieran la utilización forzada de las manos.
• Favorecer el uso de las articulaciones proximales más que las distales (transportar platos con las manos, levantar recipientes pesados).
• Evitar ejercer presión sobre una o varias articulaciones (al encender, cortar, comer, pelar, etc.)
• Favorecer el uso de toda la mano en lugar de usar un único dedo para presionar.
• Evitar actividades que requieran torsión (escurrir, exprimir, etc.)
• Evitar movimientos que impliquen flexión de columna y elevación de pesos durante las actividades cotidianas
• Favorecer la utilización de calzadores largos
• Evitar el inicio de una actividad si no va a poder ser interrumpida antes de que aparezcan signos de fatiga o si va más allá de las posibilidades o capacidades de la persona.
• Es importante mantener un peso corporal adecuado o adelgazar, si tiene exceso de peso, ya que de esta forma,  puede reducir el riesgo de desarrollar osteoartritis en las rodillas y, posiblemente, en las caderas. 
• En el caso de los hombres, se debe evitar el aumento excesivo de peso durante los primeros años de la edad adulta para reducir el riesgo de desarrollar gota. 
• Tratar de impedir lesiones en las articulaciones y procurar no realizar movimientos repetitivos que pudieran dañar u ocasionar lesión en las articulaciones.
• Fortalecer los músculos que rodean las articulaciones, especialmente los de la rodilla; esto permite reducir el riesgo de desgaste de la articulación y prevenir lesiones.
• Hacer ejercicio regularmente para fortalecer los músculos que rodean las articulaciones, además de ayudar a aumentar la densidad ósea. El ejercicio puede disminuir el desgaste de sus articulaciones, con lo cual puede prevenir lesiones y disminuir el riesgo de osteoartritis.
• Evitar fumar y limitar el consumo de alcohol para ayudar a evitar la osteoporosis. Ambos hábitos debilitan la estructura ósea, con lo cual aumenta el riesgo de fracturas.

Objetivos del tratamiento:

• Mantener la capacidad funcional corrigiendo o minimizando las alteraciones producidas en una primera fase por el dolor y la inmovilidad, y en una segunda fase por las alteraciones articulares sufridas (luxaciones, rigidez) y las deformidades propias de la enfermedad.
• Corregir o prevenir el desarrollo o progresión de las deformidades de la mano tales como la desviación del carpo, las deformidades de las articulaciones metacarpofalángicas e interfalángicas, y la deformidad propia de los dedos (como pueden ser "en cuello de cisne", "dedo en martillo", "pulgar en zeta, etc.).
• Conseguir del paciente una concienciación sobre la protección articular, modificando los patrones funcionales que puedan exacerbar los síntomas y provocar un mayor deterioro articular.
• Brindar ayudas técnicas adecuadas para la realización de las actividades de autocuidado.
• Prevención de la inflamación y el dolor, y la prevención o corrección de la deformidad mediante la aplicación de las distintas ortesis o férulas indicadas en cada estadio.
• Educación del paciente en lo relativo a la protección articular y a la conservación de energía
• Diseño y realización de adaptaciones, prescripción de las diferentes ayudas técnicas, y enseñanza en su uso y aplicación.

Para más información